동아시아의 여름은 무더위와 폭우, 그리고 그로 인한 높은 습도로 잘 알려져 있습니다. 여행하기에 적합한 시기는 아니며, 하이킹 시즌도 아닙니다. 그럼에도 불구하고 저는 여러 해 동안 여름마다 한국으로 향했습니다. 이번에는 하이킹에 대한 열정이 저를 서울의 성곽으로 이끌었습니다. 이 성곽은 약 17km에 걸쳐 네 개의 산을 가로지릅니다.
서울 대도시권에는 약 2,200만 명의 인구가 살고 있으며, 이는 세계 최대의 대도시권 중 하나입니다. 이렇게 활기찬 도시에서 누가 녹지대나 현지 휴양지, 심지어 하이킹을 생각할 수 있을까요? 하지만 이 글에서는 여러분을 한국 수도의 오래된 성곽 북쪽을 따라 하이킹하는 여정으로 안내하고자 합니다.
성곽
출발하기 전에 성곽에 대한 몇 가지 사실을 알아봅시다. 이 성곽은 14세기 말에 서울을 침입자로부터 보호하기 위해 처음 건설되었습니다. 조선 시대에 도시의 경계를 표시하고 방어하는 역할을 했습니다. 성곽은 약 18.6km에 걸쳐 있으며, 백악산, 인왕산, 남산, 낙산의 네 개의 내산을 가로지릅니다. 일본 식민지 시대(1910-1945) 동안 성곽은 크게 훼손되거나 파괴되었습니다. 최근 몇 년 동안 광범위한 복원 작업이 이루어졌지만, 아직 완전히 완료되지 않았습니다.
도착/출발
토요일 아침, 우리는 성곽으로 향합니다. 작은 녹색의 간선 버스를 타고 몇 분 만에 가장 가까운 지하철역에 도착합니다. 지하철 4호선을 타고 서울역 방향으로 향합니다. 몇 정거장 후, 한성대입구역에 도착합니다. 그곳은 쇼핑을 하러 나온 현지인들로 붐빕니다. 지하철에서 나와 사전에 정해둔 출구를 통해 나오면 성북구에 위치한 서울 한복판의 사방이 8차선 도로인 교차로에 서게 됩니다. 하지만 몇 분만 걸으면 우리의 시작 시점인 혜화문에 도착할 수 있습니다. 아침 9시, 기온은 이미 섭씨 30도에 습도는 약 85%에 달합니다.
문을 지나 처음 몇 미터는 성곽을 따라 이어지다 이후 대규모 공사장 가림막 뒤로 숨겨집니다. 바로 그 후, 우리는 층수가 낮은 집들이 모여있는 작은 조용한 동네에 들어섭니다. 우리는 현대적인 운동장이 있는 학교 건물과 작은 교회를 지나 성곽 산책로 스티커가 붙어 있는 가로등과 아스팔트에 박힌 금속판을 따라 길을 찾습니다. 작은 언덕에서 길을 건너면 다시 성곽과 녹지대 입구에 도착합니다.
백악산
그늘진 나무 아래서 우리는 다시 성곽을 따라 걷습니다. 돌계단을 통해 백악산으로 오르기 시작하며 첫 번째 고도를 오릅니다. 우리는 모자, 티셔츠, 팔 토시, 배낭, 반바지, 트레킹 신발을 갖춘 현지의 두 명의 나이 든 산악인을 만납니다
매미의 시끄러운 울음소리를 들으며 걷다 보면, 왼쪽에 있는 작은 공원의 운동기구들을 발견하게 됩니다. 한국이나 서울에 가본 적이 있다면, 도처에 설치된 공공 피트니스 시설들을 쉽게 볼 수 있을 것입니다. 아침에는 피트니스 기구들, 배드민턴과 다른 스포츠를 위한 경기장, 그리고 대나무 장대를 통해 신체 길이를 측정하는 기구들이 활발하게 사용되고 있습니다. 배드민턴 코트에서는 중장년의 한국인들이 함께 피크닉을 즐기고 있습니다. 한국에서는 신발의 모래를 털어내는 신발 건조기나 가슴 높이의 선풍기 같은 시설도 흔히 볼 수 있습니다.
이제 우리는 성곽을 따라 더 높이 올라갑니다. 성곽 너머로는 수도의 멋진 전망이 반복적으로 펼쳐집니다. 멀리서 555미터 높이의 롯데월드타워도 보입니다. 우리는 중간중간 휴식을 취하고 물을 마시며 숲속의 숙정문에 도착합니다. 여기서 우리는 활발하게 대화를 나누는 나이 든 남성들을 만나고, 숲속에서 더위를 식히려는 또 다른 현지인들을 만납니다. 성곽을 따라 동쪽 정보 센터로 다가갑니다.
백악산은 청와대 바로 뒤에 위치해 있어, 최근까지는 등록이 필요했습니다. 이제는 사용되지 않는 검문소를 지나면, 낙엽으로 덮인 하이킹 길을 따라 정상으로 향합니다. 매미 소리와 나무 그늘, 잘 갖춰진 장비를 갖춘 현지인들과 함께 우리는 약 두 시간 반 후에 백악산에 도착합니다. 백악산은 해발 342미터로 성곽의 가장 높은 지점입니다.
창의문으로 향하는 하산 길은 주로 성곽을 따라 계단을 내려가는 길입니다. 계단에는 손잡이가 있습니다. 수많은 계단을 오르고 나니 다리 근육이 뻐근해집니다. 그러나 신체적인 피로는 맞은편의 멋진 인왕산 전망과 푸른 녹지를 따라 구불구불 이어지는 성곽의 아름다운 경치로 보상받습니다. 약 30분간의 하산 후, 우리는 동쪽 정보 센터를 지나 곧 창의문에 도착합니다.
이제 한여름 오후가 되었고, 기온과 습도는 더욱 올라갔습니다. 다가올 인왕산을 위해 수분을 보충합니다.
인왕산
동료와 작별 인사를 한 후, 저는 인왕산을 향해 나아갑니다. 인왕산의 갈림길에서 저는 이전에 알지 못했던 인왕산 등산로를 발견합니다. 즉흥적으로 뒤쪽의 등산로를 통해 정상에 오르기로 결정했습니다. 이 길은 흙과 모래가 깔린 길, 우아하게 놓인 계단, 낙엽으로 덮인 등산로로 이루어져 있습니다. 이 길은 인왕산 숲 속에 교묘하게 배치되어 있습니다. 길은 약간 언덕이 많고 거의 대부분 그늘에 있어, 이런 날씨에 매우 적합합니다. 도중에는 운동 기구나 휴식을 취할 수 있는 장소를 자주 지나칩니다. 또한, 길을 따라 수많은 화장실도 눈에 띕니다. 중간쯤에서 짧은 우회로를 통해 전망대로 가면 서울의 전경을 다시 한번 볼 수 있습니다.
조금 후, 작은 계곡에 도착합니다. 여기서 몇몇 현지인들은 발을 담그며 더위를 식히고 있습니다. 곧 인왕산으로 오르는 길과 교차합니다.
이른 오후 시간대 – 이 오르막을 오르는 사람은 저 하나밖에 없다는 사실이 놀랍지 않습니다.
다시 성곽을 따라 돌계단을 올라갑니다. 성곽을 따라 초록으로 덮인 인왕산과 경치를 보며 하이킹을 계속합니다. 기온이 섭씨 35도에 이르고 습도가 약 95%인 지금, 저는 한계에 다다르고 있습니다. 이른 오후 시간대 – 이 오르막을 오르는 사람은 저 하나밖에 없다는 사실이 놀랍지 않습니다. 자주 휴식을 취하며 나무 그늘을 찾아가고 물을 마시며, 약 반 시간 후에 인왕산 정상에 도착합니다. 짧은 휴식 후, 창의문으로 하산합니다.
백악산에서 하산할 때는 인왕산과 성곽을 보았지만, 이번에는 인왕산에서 백악산과 성곽을 바라봅니다. 인왕산에서 약 45분간 하산 후, 6시간의 여정을 마치고 창의문에 도착합니다.
이것이 한국에서의 마지막 하이킹은 아닐 것 입니다. 다만, 다음 번에는 가을 하이킹을 계획해보고 싶습니다.
