서울은 자전거 타기 좋은 도시인가요?

한국 밖에 있는 외국인들은 한국 사람들이 자전거를 못 탄다는 인상을 자주 받습니다. 이것은 사실이 아닙니다. 자전거는 하이킹과 함께 한국에서 가장 인기 있는 레저 활동 중 하나가 되었습니다. 정부는 자전거 인프라를 광범위하게 개발하여 자전거를 적극적으로 장려합니다. 예를 들어, 한강과 같은 주요 강을 따라 자전거를 탈 환상적인 기회를 제공하는, 860km가 넘는 2차선 자전거 도로가 잘 발달해 있기도 합니다.

한강 변을 따라 자전거를 타는 것은 한국인들 사이에서 매우 인기가 있습니다. | 사진작가 다니엘 토마스 팔러

몇 년 전 한국에 이사 올 때, 책과 가구와 함께 자전거를 이삿짐에 포장해온 것은 현명한 결정이었습니다. 책장에서 먼지가 쌓여가는 책들과 달리 제 ‘자전거’는 거의 매일 사용됩니다. 한강을 따라 자전거를 타며 운동을 하든, 새로운 동네와 외딴곳을 탐험하든, 서울과 같은 도시에서 자전거는 매우 유연하고 교통 체증을 쉽게 피할 수 있으며 주차 비용이 필요하지 않습니다.

저는 한강 근처에 살기 때문에 “자전거의 천국”이 문 앞에 있다고 볼 수 있습니다. 한강 변을 따라 나 있는 산책로는 보행자와 무동력 이륜차만 허용됩니다. 그러나 여전히 약간의 문제가 있습니다. 우리 집과 자전거 도로 사이에는 건너야 하는 큰 대로가 있는데, 이는 종종 생명을 위협하는 시련이 됩니다. 자전거에서 내려 보행자 도로를 따라 걷고 싶지 않다면 자동차가 쌩쌩 달리는 3차선 도로를 가로질러 가야 합니다. 무모한 일이지요. 자전거 타는 사람은 건너가는 것이 허용되지 않기 때문에 매우 위험합니다. 여기에는 전형적인 한국식 친근함의 흔적을 볼 수 없습니다. 그들은 경적을 울리고 불쾌한 표정을 짓습니다.

자전거를 타는 사람들이 강둑에 가려면 종종 위험한 큰 교통로를 건너야 합니다. | 사진작가 다니엘 토마스 팔러

마침내 강둑에 있는 자전거 도로에 도달하면 다른 세계로 뛰어들 수 있습니다. 서울의 각 지자체와 그 직원들은 세심한 주의를 기울여 동식물 생태, 끝없는 자전거 도로, 수많은 레크리에이션 및 스포츠 시설을 영구적으로 유지 관리하고 있습니다. 특히 봄과 가을에는 1km에 달하는 자전거 도로가 상상을 초월하는 꽃과 식물로 둘러싸여 있습니다. 배가 고프거나 목이 마르거나 자전거 타이어에 공기를 주입해야 하거나 자전거 정비사의 서비스가 필요한 경우 신속하게 도움을 받을 수 있습니다. 인프라는 부족함이 없으며 그 종류가 독특합니다. 겨울에도 깨끗하고 난방이 되는 공중화장실, 음식을 사 먹을 수 있는 매점, 야외 피트니스 시설과 펌핑 스테이션, 심지어 더 작은 자전거 수리점도 있습니다. 그리고 서울은 절대 잠들지 않는 도시이기 때문에 대부분의 시설은 하루 24시간 가동됩니다. 특히 무더운 여름철에는 많은 바이커들이 밤에도 외출합니다. 다만, 주말이면 한강 변 자전거도로가 매우 붐빈다는 점에 유의해야 합니다. 그런 다음 수많은 사람이 자전거 트랙과 그 옆에서 자유 시간을 보냅니다. 그들 중에는 따릉이라는 공영자전거대여소에서 몇 시간씩 자전거를 빌리는 사람들도 많습니다. 어떤 사람들은 자전거 도로 위에서 행동과 규칙에 주의를 기울이지 않고 자전거를 타는 동안 주변 세상을 잊은 채 도로 대신 스마트폰에 집중합니다. 따라서 현장에서 구급차를 점점 더 자주 보게 되는 것은 놀라운 일이 아닙니다…

I한국의 자전거 문화에 대해 조금 더 알고 싶어져 바이크 애호가이자 치과의사인 고 여준(56) 씨와 이야기를 나누었습니다.

이미 자전거로 몇 개국을 탐험하셨는데요, 한국은 다른 나라와 어떻게 다른가요?

한국의 자전거도로 인프라는 독특합니다. 하지만 무료로 사용할 수 있는 공중화장실이 특히 마음에 듭니다. 유럽에서 했던 자전거 여행을 돌이켜보면 항상 큰 도전이었다는 생각이 듭니다. 특히 유럽 도시 지역에서 화장실을 사용하기 위해 지불할 동전이 별로 없었기 때문입니다. 반면, 유럽에서는 자전거 이용자와 나머지 도로 사용자 간의 상호 작용에 깊은 인상을 받았습니다. 양 당사자가 (대부분) 교통 규칙을 준수하기 때문입니다. 자전거는 거리에서 허용되지만, 불행히도 서울의 거리에서는 그렇지 않은 경우가 많습니다.

많은 자전거 타는 사람은 유명한 인스타그램 인플루언서에게서 영감을 받습니다. 그들은 나중에 소셜 미디어에 완벽한 사진을 게시하기 위해 가장 비싼 장비를 구입합니다.
고 여준

자전거를 타고 출근할 수 있나요?

시내 중심을 통과해야 한다면 자전거로 출퇴근하기가 힘들 것입니다. 그러나 오늘날 도심에는 몇 년 전보다 훨씬 더 많은 자전거 도로가 있습니다. 그러나 종종 자동차 운전자가 무시하고 자신의 목적을 위해 자전거 도로를 사용합니다. 예를 들면 주차. 자전거 도로에 주차하는 것은 너무 위험합니다. 일부 유럽 도시는 이 분야에 대해 훨씬 더 진보적이라고 생각합니다. 많은 한국인이 자전거를 타고 출근하지 않는 또 다른 이유는 직장에 샤워 시설과 탈의실이 없기 때문입니다. 이것들이 있다면 습한 여름에 특히 유용할 것입니다.

“애완동물”도 자전거 타기를 좋아합니다. | 사진작가 다니엘 토마스 팔러

자전거를 타려는 동기는 어디서 얻나요?

초창기에는 매우 의식적이고 체계적으로 자전거를 탔습니다. 당시 제 직장은 불과 20분 거리에 있었습니다. 저는 연습 삼아 우회로를 선택하여 출퇴근 길에 자전거를 타고 다녔습니다. 그래서 매일 최소 2시간씩 연습을 했습니다.

직장에 샤워 시설이 있었나요?

(웃음) 네, 운이 좋았습니다. 사이클링과 운동은 저에게 매우 중요합니다. 그리고 우리 치과 손님은 저의 건강한 모습을 높이 평가할 것이기 때문에 그런 이유에서도 운동은 중요합니다.

종종 저는 머리부터 자전거까지 최고의 장비를 갖춘 사이클리스트 그룹을 봅니다. 이들은 모두 “프로 바이커”인가요?

저는 이 질문에 부정적으로 대답하고 싶지 않습니다. 하지만 최근 몇 년 동안 유행이 나타났습니다. 많은 자전거 타는 사람은 유명한 인스타그램 인플루언서들에게서 영감을 얻습니다. 그들은 나중에 소셜 미디어에 완벽한 사진을 게시하기 위해 가장 비싼 장비를 구입합니다. 운동하기를 좋아하는 바이커들과 달리 그들의 주요 초점은 사진에 있습니다. 그러나 의욕적이고 운동에 집중하는 그룹도 있습니다. 최근에는 이른바 남북라이딩(36km, 수직 756m, 도로)의 인기가 부쩍 늘고 있다. 바이커들은 반지에서 만나 한남동에서 시청-경복궁-북악스카이웨이 방향으로 단체로 자전거를 타고 돕니다. 이러한 그룹은 24시간 내내 볼 수 있습니다. 여름철에는 야간 투어도 매우 인기가 있습니다.